FUNDACIÓN DE VILLALBA

Antes de la fundación oficial de Villalba este fue un barrio del pueblo de Juana Díaz, hasta el año 1917. Juana Díaz a su vez había sido un barrio de Coamo hasta el año 1798. En el año 1846 la jurisdicción geográfica de Juana Díaz la constituían los barrios: Rio Cañas Arriba, Rio Cañas Abajo, Guayabal, Lomas, Capitanejo, Jacaguas, Cayabo, Collores, Tijeras, Hato Puerco Arriba, Hato Puerco Abajo, Caonillas Arribas, Caonillas Abajo, Villalba Arriba y Villalba Abajo. En el año 1917 se separaron de Juana Diaz los últimos seis barrios y formaron una comunidad autónoma con el nombre oficial deVillalba.

Sobre el origen del nombre de Villalba hay varias teorías, pero hay que destacar la posible relación con el pueblo de Villalba de la provincia de Lugo de Galicia, España por virtud de la vinculación de la familia Figueroa con este pueblo español y también la vinculación de la visita del duque De Alba a este

pueblo.

Las gestiones oficiales para la segregación de Villalba del pueblo de JuanaDiaz, como unidad territorial autónoma comienzan en el año 1916 por gestiones de Don José Victor Figueroa, delegado a la cámara por el distrito de Ponce desde el año 1914 al 1917: representante del 1917 al 1924 y senador del 1924 al 1928. Los fundadores de Villalba fueron los senadores José Ramón Figueroa y Walter Mck Jones.

La gestación de la conciencia separatista de la comunidad de Villalba podría remontarse al año 1875, cuando el papa León XIII (por gestión de Don José Ramón Figueroa y su emisario ante el santo padre, Don Ramón Soldevilla) concedió el permiso para la construcción de la parroquia que luego se llamaría Parroquia Nuestra Sra. del Carmen en honor a Doña Carmen Reyes de Figueroa, su madrina y fundadora.

Villalba se convierte en comunidad autónoma por virtud del proyecto de la cámara núm, 71 representado por el delegado a la cámara Don José Victor Figueroa Reyes, el 23 de marzo de 1917, que se convirtió en la ley 42 el 12 de abril de 1917 y que empezó a regir el 1ro de julio de 1917.